ลี จอห์นสัน ผู้จัดการทีมซันเดอร์แลนด์ ได้ยืนยันว่าเขาไม่ได้คิดที่จะดูหมิ่นหรือดูถูกทีม อาร์เซนอล อย่างแน่นอน หลังจากที่ก่อนหน้านี้มันมีข่าวที่ว่า จอห์นสัน มีพูดวิจารณ์อาร์เซนอลเอาไว้แบบเจ็บๆคันๆพอสมควร ก่อนเกมคาราบาว คัพ รอบก่อนรองชนะเลิศ ในวันอังคารนี้จอห์นสัน ได้สร้างความโกรธแค้นให้กับเหล่าสาวกของทีม เดอะ กันเนอร์ส เอาไว้พอสมควร เมื่อเขาได้กล่าวว่าสโมสรจากลีกวันทุกทีม ยินดีที่จะได้ต้อนรับอาร์เซนอลของ มิเกล อาร์เตต้า หากว่าในสักวันอาร์เซนอลจะตกชั้น เพราะได้ดูจากฟอร์มการเล่นของพวกเขาในช่วงต้นฤดูกาลที่แพ้รวดและร่วงไปอยู่ในโซนท้ายตาราง
หลังจากถูกถามถึงความเห็นในช่วงก่อนหน้านี้ของเขา จอห์นสัน ก็ได้กล่าวว่า“ผมอยากให้อาร์เซนอลตกรอบออกไปมากกว่า หรือไม่งั้นก็คือเราอยากจะเจอกับ ท็อตแน่ม แต่ถ้ามันไม่ใช่อย่างนั้น พวกเราก็จะรอสู้กับทัพอาร์เซนอล จริงๆ แล้วมันน่าจะเป็นเกมที่สนุกนะ ถ้าหากว่าเราได้เล่นกันสองเลกเมื่อโดนถามว่า อาร์เตต้า สามารถใช้คำพูดแบบเดียวกับที่ตัวของเขาเคยพูดได้หรือไม่ ในกรณีที่ซันเดอร์แลนด์เป็นฝ่ายตกรอบหรือตกชั้นลงไปเล่นในลีกทูว์ซะเอง และหัวหน้าโค้ชของทัพ “แมวดำ” ก็ได้กล่าวว่า
“ฟังนะ นั่นเป็นความผิดพลาดของผมเอง และถ้าเขาทำแบบนั้นได้ ผมก็จะปล่อยให้เขาใช้คำพูดแบบนั้นเอง แต่ผมถามจริงนะ ทำไมพวกคุณไม่มองว่า คำพูดของผมมันอาจจะเป็นแรงจูงใจที่เพียงพอสำหรับพวกเขาล่ะ จริงหรือไม่… ทั้งหมดที่ผมสามารถพูดได้คือ ผมมีความเคารพอย่างสูงสุดต่อผู้เล่น ทีมงาน และสโมสรฟุตบอลอาร์เซนอล”
