ซันเดอร์แลนด์ สโมสรดังของลีกวัน ได้บรรลุข้อตกลงในการเซ็นสัญญากับ เนียลล์ ฮักกินส์ ฟูลแบ็กพลังหนุ่มจาก ลีดส์ ยูไนเต็ด มาร่วมทีมได้อย่างถาวรแล้วนักเตะวัย 20 ปีรายนี้ ได้ย้ายมาจากอะคาเดมี่ของ ลีดส์ ยูไนเต็ด และเขาเองก็ได้ลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ไปแล้วหนึ่งเกม ในเกมที่ลีดส์ได้สู้กับ อาร์เซนอล ในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมาฮักกินส์ เป็นนักเตะทีมชาติเวลส์รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี และได้ตกลงเซ็นสัญญาค้าแข้งสี่ปีกับทัพ “แมวดำ” เพื่อคว้าโอกาสในการลงเล่นเต็มเวลามากขึ้น
หลังจากที่ได้ย้ายมาอยู่กับ ซันเดอร์แลนด์ ทางตัวของ ลี จอห์นสัน ผู้จัดการทีมซันเดอร์แลนด์ก็ได้กล่าวว่า“เขาเป็นเด็กที่สดใส มีอนาคตไกล และเขาเองก็ได้รับการฝึกฝีเท้าที่ดีมากกับอะคาเดมี่ของลีดส์ หัวหน้าโค้ชอย่าง ลี จอห์นสัน กล้าที่จะการันตีฝีเท้าของ ฮักกินส์ กับทางเว็บไซต์ของสโมสรเลยทีเดียว ตอนนี้ มันเป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับเขาแล้ว ที่จะได้ก้าวเข้าสู่สภาพแวดล้อมใหม่ๆ และหนนี้เขาจะได้ลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่เลยทีเดียว”
BBC Radio Leeds ได้รายงานว่าตัวของ ฮักกินส์ ซึ่งสามารถเล่นในตำแหน่งกองกลางได้นั้น เขาได้เลือกที่จะเซ็นสัญญากับทีมซันเดอร์แลนด์ด้วยการเซ็นสัญญาแบบฟรีค่าตัวเพราะ เนื่องจากนักเตะรายนี้ หมดสัญญากับลีดส์พอดี และได้เลือกที่จะย้ายออกไปพิสูจน์ตัวเองกับทีม ซันเดอร์แลนด์ โดยมีภารกิจคือพาทีมเลื่อนชั้นจากลีกวัน กลับไปสู่แชมเปี้ยนชิพให้ได้
