อูไน เอเมอรี่ กุนซือ ของ อาร์เซน่อล สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ออกมาขอร้องสาวก “ไอ้ปืนใหญ่” ให้อดทน หลังจากที่ทีมของเขาพ่ายแพ้ในลีกติดต่อกัน 3 นัด และเสียไป 9 ประตู โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การบุกไปแพ้ เลสเตอร์ ซิตี้ ที่สนามคิงพาวเวอร์ สเตเดียม เมื่อสัปดาห์ก่อน 3-0 โค้ชชาวสเปนรู้ดีว่า ต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเร่งด่วน
เมื่อ เอเมอรี่ ถูกขอให้เปลี่ยนสิ่งต่างๆที่ อาร์เซน่อล แน่นอนว่าสิ่งที่น่ากังวลมากขึ้นก็คือ พวกเขาแพ้ 3 เกมติด และเสียนัดละ 3 ประตู แลนั่นเป็นการแพ้ติดต่อกัน 3 นัดติดครั้งแรก ภายใต้การทำหน้าที่เทรนเนอร์ “ไอ้ปืนใหญ่” ซึ่งสถิติที่แย่กว่านี้ต้องย้อนไปถึงปี 1966 อย่างไรก็ตาม เวลานี้พวกเขากำลังดูแย่ลงเรื่อยๆ
ครั้งสุดท้ายที่ อาร์เซน่อล แพ้สามเกมในพรีเมียร์ลีกติดต่อกัน เกิดขึ้นในเดือนมีนาคมปีที่แล้ว และเกมสุดท้ายที่แพ้ส่งผลให้แฟนบอลเรียกร้องให้ อาร์แซน เวนเกอร์ อดีตผู้จัดการทีมชาวฝรั่งเศส ออกจากตำแหน่งสาวก “เดอะ กันเนอร์ส” สมหวังทันทีในเดือนถัดไป แต่เชื่อได้ว่าความรู้สึกของพวกเขาในตอนนี้ มีน้อยคนนักที่จะเชื่อว่า เอเมอรี่ จะทำได้ดีกว่า กุนซือเฟรนช์แมน
เอเมอรี่ กำลังพยายามค้นหาวิธีแก้ไขปัญหาที่แตกต่างกัน หลังจากถูกลงโทษในการตอบโต้การโจมตีจาก คริสตัล พาเลซ และ วูล์ฟแฮมป์ตัน มันเป็นการตัดสินใจอย่างมีสติที่จะครอบครองบอลเน้นความแน่นอนในเกมกับ เลสเตอร์ เพื่อป้องกันอันตรายจาก เจมี วาร์ดี้ หัวหอก “สุนัขจิ้งจอก” แต่เวลานี้ อดีตนายใหญ่ เซบีย่า รู้แล้วว่า เขาเองเป็นส่วนหนึ่งของปัญหา
อาร์เซน่อล มีโอกาสในการบุกทำประตู เลสเตอร์ แต่นักเตะในแนวรุกอย่าง อเลซองดร์ ลากาแซตต์ หัวหอกฝรั่งเศส และ ปิแอร์-เอเมริค โอบาเมยอง ดาวยิงกาบอง ไม่สามารถยิงบอลผ่าน แคสเปอร์ ชไมเคิล นายทวาร เลสเตอร์ ได้เลย มันน่าแปลกใจอย่างยิ่ง
ตลาดนักเตะทั้ง 2 ครั้ง ได้ผ่านมาและผ่านไปแล้ว แต่ เอเมอรี่ ยังมีอีกหลายอย่างที่ต้องทำในการปรับปรุงทีมนี้ เขาได้รับการว่าจ้างในฐานะโค้ชที่มีความสามารถที่พิสูจน์แล้วว่าสามารถทำ และแก้ไขเพื่อเพิ่มทรัพยากร แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการความช่วยเหลือในตลาดมากขึ้น
ปัญหาที่เกิดขึ้นทันทีสำหรับ เอเมอรี่ และ อาร์เซน่อล คือ ถ้าพวกเขาจะได้รับเงินเพื่อเปลี่ยนแปลงทีม พวกเขาจะต้องใช้เงินจากยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่ง “ไอ้ปืนใหญ่” ยังเหลืออีก 2 เกม คือ พบกับ ไบรท์ตัน ในบ้าน และออกไปเยือน เบิร์นลี่ย์ ถ้าเก็บชัยชนะได้ ก็อาจเพียงพอกับอันดับท็อปโฟร์
ชัยชนะที่ไม่น่าเชื่อต่อ วัตฟอร์ด เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา พิสูจน์ได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ผิดพลาด การชนะในนัดอื่นๆของ อาร์เซน่อล ในเกมพรีเมียร์ลีก อาจดูสวยหรู แต่พวกเขาก็มีเกมที่แพ้แบบไม่น่าเชื่อด้วยเช่นเดียวกัน
การมองไปที่ผู้เล่นแนวรับในเกมกับ เลสเตอร์ จะเน้นไปที่ปัญหาเพิ่มเติม เอเมอรี่ มีผู้เล่นสี่คนที่อายุต่ำกว่า 21 ปี และมีคู่กองหลังที่อายุ 33 ปีขึ้นไป มีการขาดแคลนความสามารถระดับสูงในช่วงอายุที่เหมาะสม เขามีผู้เล่นไม่เพียงพอที่เขาสามารถสร้างสิ่งต่างๆได้ในทันที
ปีเตอร์ เช็ก โกลด์จอมเก๋า กำลังจะเกษียณและแฟนๆ อาร์เซน่อล หลายคนยินดีหาก สเตฟานลิชต์สไตเนอร์ แบ็คขวาวัย 35 ปี จะเดินออกไปพร้อมกับเขา นาโช มอนเรอัล แบ็คซ้ายชาวสเปน และ โรลอง กอซเซียลนี กองหลังชาวฝรั่งเศส เป็นที่รักของแฟนๆทั้งคู่มีอายุ 33 ปีแล้ว
ขณะเดียวกัน โซคราติส ปาปาสตาโธปูลอส กองหลังชาวกรีซ, เฮนริค มคิตาร์ยาน จอมทัพอาร์เมเนีย, เมซุต โอซิล กองกลางชาวเยอรมัน และ โอบาเมยอง ทั้งหมดต่างก็มีอายุ 30 ปี แล้ว แม้พวกเขาบางคนจะมีฟอร์มการเล่นที่ดีก็ตาม
ในอีกส่วนหนึ่งของทีม เอนส์ลี่ย์ เมตแลนด์-ไนล์ส กองกลางดาวรุ่ง, รีส เนลสัน ตัวรุกที่กำลังไปเล่นกับฮอฟเฟ่นไฮม์ ด้วยสัญญายืมตัว จะกลับมาเป็นผู้เล่นที่ดีขึ้นเช่นกัน มีความตื่นเต้นที่สมเหตุสมผลเกี่ยวกับโอกาสของ ลูคัส ตอร์เรร่า ห้องเครื่องอุรุกวัย และ มัตเตโอ กุนดูซี่ ดาวเตะชาวฝรั่งเศส ที่พัฒนาเป็นคู่หูแดนกลางที่มีคุณภาพสูง แต่มันต้องใช้เวลาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
มีผู้เล่นในทีมนี้ที่ควรจะอยู่ในจุดสูงสุดของพลังของพวกเขา แต่มีความคิดเกี่ยวกับพวกเขาส่วนใหญ่ ว่า กรานิต ชากา และ โมฮัมเหม็ด เอลเนนี นั้นดีพอที่จะเป็นตัวจริงในตำแหน่งกองกลางหรือไม่? เฮ็กเตอร์ เบเยริน แบ็คชาวสเปน รอฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บสาหัส ขณะที่ ชโครดาน มุสตาฟี ปราการหลังเยอรมัน วัย 27 ปี ยังคงเป็นตัวหลักได้
แกร์รี่ เนวิลล์ อดีตนักเตะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งรับหน้าที่กูรูฟุตบอลเมืองผู้ดีกล่าวว่า “ผมเคยคุม บาเลนเซีย ที่มี มุสตาฟี อยู่ในทีม เขามุ่งมั่น เขาทำได้ดีจริงๆในลูกกลางอากาศ แต่เขาต้องการใครสักคนข้างเขา เพื่อดึงเขาเข้าสู่ตำแหน่ง และจับเขาไว้ที่นั่น เพราะเขาชอบที่จะเดินเข้าไปในตำแหน่งกองกลาง”
“เขาชอบที่จะทำการเคลื่อนไหว ปกติคุณจะไม่เห็นกองหลังทั่วไปทำแบบนั้น คุณคิดว่ากองหลัง 4 คน ต้องรักษาตำแหน่งการยืน แต่ชอบที่จะวิ่งเข้าไปในตำแหน่งกองกลาง สิ่งที่ทำก็คือสำหรับคนที่ชอบคู่หูหรือกองหลังเต็มรูปแบบ พวกเขาต้องปรับตำแหน่งของพวกเขาอย่างรวดเร็ว”
“อาร์เซน่อล อาจจะเร่งการโจมตีได้เร็วขึ้น แต่พวกเขาปล่อยพื้นที่สำหรับฝ่ายตรงข้ามวิ่งเข้ามา มันเป็นปัญหาจริงในขณะนี้ มุสตาฟี ไม่มีคู่หูที่แข็งแกร่งเคียงข้างเขา เขามี นิโคลัส โอตาเมนดี ฤดูกาลก่อนที่ผมจะไปถึงที่นั่น และทำได้ดีมากกับเขา ปีหลังจากนั้น โอตาเมีนดี ย้ายไป ซิตี้ และเขามีคู่ที่แตกต่างกัน และมันยากสำหรับเขาถ้า อาร์เซน่อล กำลังจะเล่นเน้นเกมรุก พวกเขาก็ต้องหาคู่หูที่แข็งแกร่งเคียงข้างเขา”
แกรม ซูเนสส์ ตำนาน ลิเวอร์พูล กล่าวเสริมว่า “ทว่า อาร์เซน่อล จะรอได้นานเท่าไหร่? เอเมอรี่ ก้าวเข้าสู่ยุคที่เขาไม่ได้รับความช่วยเหลือ ไม่เป็นไร โดยบอกว่าเขาต้องการใครสักคนจากเขาเพื่อนำทางเขาไม่ใช่ในยุคนั้น ถ้าเขาไม่ได้ตอนนี้ เขาจะไม่ได้รับอะไรเลย”
“การซื้อผู้เล่นในช่วงอายุขัยที่มีราคาแพงที่สุดเท่าที่จะได้รับ และคุณภาพที่ อาร์เซน่อล ต้องการนำพวกเขาไปข้างหน้ามีแนวโน้มที่จะเกินกว่าพวกเขา กลยุทธ์เดียวที่สมเหตุสมผลคือกลยุทธ์ระยะยาว ฝึกเยาวชนเหล่านี้เพื่อพัฒนา และเสริมทีมกับกลุ่มเป้าหมายอื่นๆ ที่สามารถพัฒนาได้ทันเวลา”
“การส่งมอบผลลัพธ์ในขณะที่ดูแลการยกเครื่องนักเตะประเภทนั้นเป็นความท้าทาย ไม่น่าแปลกใจที่ เอเมอรี่ ขอร้องเวลา เราต้องการที่จะได้รับกับสโมสรนี้ จนถึงจุดที่เราเป็นสโมสรที่ดีที่สุดในอังกฤษ และโลกแต่มันเป็นกระบวนการที่ยาวนาน บางครั้งเช่นวันนี้เราต้องพูดถึงความอดทน” ซูเนสส์ กล่าว
เป้าหมายที่สูงส่ง และ เอเมอรี่ มีสิทธิ์ที่จะคาดหวังความอดทนนั้น แต่แฟนบอล อาร์เซน่อล ได้รับอนุญาตให้ขอสัญญาณความคืบหน้ามากกว่าที่พวกเขาเห็นในตอนนี้
เทรนเนอร์ “ไอ้ปืนใหญ่” กล่าวหลังเกมกับ เลสเตอร์ ว่า “ผมไม่เห็นด้วยกับการตัดสินของกรรมการ เพราะสำหรับผมกุญแจสำคัญคือใบเหลืองใบแรก และชัดเจนมากว่า ไม่สมควรเป็นแบบนั้นเลย สำหรับเรามันไม่ใช่การตัดสินใจที่ดี มันเปลี่ยนไปมากที่จะเล่นกับผู้เล่นน้อยกว่าคนหนึ่ง เพราะเราเตรียมแผนเกมของเราให้แข็งแกร่งป้องกัน แต่ด้วยใบแดงแผนก็ต้องเปลี่ยน”
“ในเรื่องของสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปสำหรับทีมของเรา เรากำลังคิดอยู่ในปัจจุบัน และนัดต่อไปคือ เกมกับ บาเลนเซีย จากนั้นเราคิดเกี่ยวกับ ไบรท์ตัน และเอาชนะให้ได้ รู้ว่าเรามีความเป็นไปได้ในยูโรป้า ลีก และในพรีเมียร์ลีก เราจะเล่นกับ ไบรท์ตัน ที่บ้าน และพยายามชนะ” เอเมอรี่ กล่าว
ขณะที่ อเล็ก สกอตต์ กูรูฟุตบอลอังกฤษ กล่าวว่า “เมื่อคุณดูที่การป้องกันของ อาร์เซน่อล การสูญสียตัวผู้เล่นนั่นคือปัญหาใหญ่ อาร์เซน่อล กำลังเล่น 4-4-2 ในบางจุดคุณต้องกด เลสเตอร์ และพวกเขาก็ทำไม่ได้”
“ถ้าคุณดูฟอร์มครั้งสุดท้ายของพวกเขา มันมีความผิดพลาดส่วนบุคคลจากสิ่งเหล่านี้ และนั่นเป็นรูปแบบการทำซ้ำ พวกเขาทำงานเป็นปัจเจกบุคคลแทนที่จะทำงานร่วมกัน เพราะการบาดเจ็บของผู้เล่นก็เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้พวกเขามีฟอร์มที่ย่ำแย่”
