แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ ได้ออกโรงปกป้องลูกทีมของเขา หลังจากที่อังกฤษทำได้แค่เสมอกับสหรัฐอเมริกา ไปแบบไร้สกอร์ ทั้งๆที่ในเกมนัดแรกนั้นอิหร่านเพิ่งจะตกเป็นเหยื่ออารมณ์ของอังกฤษไปหมาดๆแท้ๆสหรัฐอเมริกา สามารถยันทีมอังกฤษเอาไว้ได้ แถมเกือบจะส่องประตูชัยได้ด้วย แต่น่าเสียดายที่ คริสเตียน พูลิซิช ยิงไปโดนคานแบบเต็มเปาเซาธ์เกต ได้กล่าวว่าตอนนี้อังกฤษยังอยู่ในสถานะที่ยังดูแข็งแกร่งอยู่ แล้วก็มีลุ้นในการเข้าไปถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายเลยด้วยซ้ำ
พวกเขากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับทีมชาติเวลส์ คู่แค้นร่วมเกาะสหราชอาณาจักรในนัดสุดท้ายของกลุ่ม B ในวันอังคารนี้ โดยเซาธ์เกตได้กล่าวว่า“นักเตะของพวกเรามีผลงานที่ดูแย่ไปหน่อย แต่ผมเองก็ต้องยอมรับว่าผมไม่ได้ผิดหวังอะไรเลย แต่ก็ไม่มีความสุข มันเป็นเกมที่คุณสามารถแพ้ได้เช่นกัน หากจิตใจของคุณไม่แกร่งพอ”การแข่งขันนัดนี้ เป็นผลงานที่อังกฤษทำได้แบบตรงกันข้ามกับเกมที่แล้วเลย ซึ่งอังกฤษถล่มอิหร่านไปแบบไม่ไว้หน้า 6-2 ในเกมนัดเปิดสนามของรอบแบ่งกลุ่ม เซาธ์เกตกล่าว
“การกลับมาลงเล่นอีกครั้ง จากชัยชนะที่พวกเราเล่นกันได้แบบสบาย ๆ มันก็ยากจริงๆน่ะแหละ ที่จะเค้นฟอร์มในระดับนั้นให้กลับมาได้อีกครั้งผมคิดว่าเราคุมเกมได้ เซ็นเตอร์แบ็คสองคนของเราเก็บบอลได้ยอดเยี่ยม แต่เราขาดจังหวะที่เฉียบขาดไปเล็กน้อยในจังหวะที่เราเล่นเกมรุกในพื้นที่สุดท้ายแต่เราไม่ควรจะไปตำหนิลูกทีมของผม พวกเขาสู้กันแบบสุดขาดใจแล้ว” เซาธ์เกตกล่าวกับ BBC Sport
