วันพฤหัสบดีที่ 4 สิงหาคม ปี 1994 นอกสนาม ไวท์ ฮาร์ท เลน มีแฟนบอลหลายร้อยคนกำลังรอดูการเซ็นสัญญาใหม่ของ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ภายในห้องจัดเลี้ยงที่สื่อมวลชน อลัน ชูการ์ อดีตประธานสโมสร “ไก่เดือยทอง” และ ออสวัลโด อาร์ดิเลส กุนซือชาวอาร์เจนตินา กำลังนั่งยิ้มอย่างมีความสุขเพื่อรอเปิดตัวนักเตะใหม่ของพวกเขา เจอร์เก้น คลินส์มันน์ ยอดดาวยิงทีมชาติเยอรมัน
ชูการ์ และ อาร์ดิเลส รู้ว่าพวกเขากำลังลงทุนครั้งสำคัญในช่วงฤดูร้อนเพื่อเซ็นสัญญากับ คลินส์มันน์ ในวัย 30 ปี ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงพีคของอาชีพนักฟุตบอล และได้รับการยอมรับว่า เป็นหนึ่งในกองหน้าเก่งที่สุดในโลก พวกเขาก็รู้เช่นกันว่า หัวหอกเยอรมัน จะกลายเป็นศูนย์รวมของสิ่งที่แฟนบอลชาวอังกฤษเกลียดชัง แต่ก็พร้อมจะรับมือกับสิ่งนั้น
คลินส์มันน์ เซ็นสัญญากับ สเปอร์ส ได้ในไม่นานหลังจากที่เขากลับมาจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งก่อนหน้านี้เขาค้าแข้งอยู่กับ โมนาโก ในศึกลีก เอิง ฝรั่งเศส โดยดาวเตะทัพ “อินทรีเหล็ก” ได้รับการเปรียบเทียบว่าเป็นเหมือนคาปูชิโน่ที่ยอดเยี่ยมจากอิตาเลียนแท้ๆ และเขาก้าวเข้าสู่การผจญภัยใหม่ทั้งหมด
การผจญภัยมันจะกลายเป็นใน 10 เดือนต่อจากนี้ คลินส์มันน์ จะเปลี่ยนโฉมหน้าของพรีเมียร์ลีก โดยนำเข้าสู่ยุคของการเซ็นสัญญานักเตะจากต่างประเทศในระดับสูง เขาอาจจะดูเย็นชาในการเปิดตัวกับ สเปอร์ส แต่เขาก็พร้อมทักทายแฟนบอลที่มารอต้อนรับ
คลินส์มันน์ เริ่มกล่าวอย่างอารมณ์ดีว่า “บางทีผมอาจถามคำถามแรกกับพวกคุณ มีโรงเรียนสอนดำน้ำในลอนดอนหรือไม่ ผมไม่รู้ว่าจะคาดหวังอะไรในลอนดอน แม้ว่าผมรู้ว่าตังเองไม่มีปัญหาอะไรเลยกับวัฒนธรรมของอังกฤษ และเยอรมัน ที่จะมองซึ่งกันและกัน ผมรู้ว่ามีบางเสียงวิจารณ์ที่ผมได้ยินจากแฟนๆ อังกฤษ แต่มันไม่ได้รบกวนผมเลย”
ถึงกระนั้น คลินส์มันน์ ก็ยังถูกโจมตีตั้งแต่ต้นโดยการพาดหัวข่าวว่า ‘Dive Bomber’ ซึ่งเป็นเหมือนทักทายการเซ็นสัญญาของเขา ข่าวถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ของการเซ็นสัญญากับ สเปอร์ส นั้น มาพร้อมกับภาพการมีส่วนร่วมของเขาในการทำให้ เปโดร มอนซอน กองหลังอาร์เจนตินา โดนใบแดงไล่ออกในการแข่งขันฟุตบอลโลกนัดชิงชนะเลิศปี 1990
ในตอนแรก คลินส์มันน์ ตอบโต้ด้วยความไม่เชื่อ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเรื่องเย่อหยิ่งโดยบอกกับ Bild หนังสือพิมพ์ของเยอรมันว่า “ถ้าจำเป็นผมจะแสดงวิดีโอข่าวของเกมการเล่นตัวเอง พวกเขาสามารถเห็นด้วยตัวเองว่า ผมไม่เคยแกล้งล้มเพื่อจุดโทษ บางที อังกฤษ อาจยังอารมณ์เสีย เพราะแพ้กับเราในรอบรองชนะเลิศ”
แต่เมื่อถึงเวลาแถลงข่าวความโกรธก็ถูกแทนที่ด้วยอารมณ์ขัน “การล้อเลียนช่วยเริ่มเปลี่ยนมุมมอง มันมาจากชายชาวเยอรมันที่ผมพบทางตอนใต้ของฝรั่งเศส ที่อาศัยอยู่ในอังกฤษเป็นเวลาหลายปี เขากล่าวว่า ‘เมื่อคุณพบกับสื่อ ทำไมคุณไม่เอากระเป๋าเป้สะพายหลังและดำน้ำ และแว่นตาออกมา?’ ในที่สุดผมพูดแต่เรื่องตลกเท่านั้น มันได้ผล” คลินส์มันน์ กล่าว
อดีตแข้ง โมนาโก กล่าวต่อว่า “ผมจำวันแรกในอังกฤษว่าเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขมาก ภรรยาของผมและผมเราตกหลุมรักลอนดอน สิ่งที่เรารักคือมันเป็นสถานที่ที่เป็นสากล มีวัฒนธรรมมากมายที่อาศัยอยู่ติดกัน คุณมีชานเมืองที่ร่ำรวยถัดจากชานเมืองที่ยากจน คุณมีวัฒนธรรมแอฟริกันในที่เดียวที่อาศัยอยู่ถัดจากวัฒนธรรมอังกฤษ”
“ทุกพื้นที่มีสวนของตัวเอง ใน สตุ๊ตการ์ท และใน มิลาน วัฒนธรรมนั้นเหมือนกัน และเป็นอย่างมากในประเทศนั้น ลอนดอน เป็นเมืองที่มีความเป็นสากลอย่างแท้จริงและยกระดับให้ผม มันเป็นหนึ่งในเมืองที่ยิ่งใหญ่ของโลก”
“ที่สนามฝึกซ้อมก็มีเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีเช่นกัน ผมไม่มีรู้จริงๆว่า ผู้เล่นเหล่านี้คือใคร เทดดี เชอร์ริงแฮม , ดาเรน แอนเดอร์ตัน หรือ โคลิน คันเดอร์วูด คนอื่นๆในทีมเช่นกัน ผมไม่เคยรู้เลยว่าผู้เล่นเหล่านี้ดีและแข็งแกร่งเพียงใด เรามีเคมีที่เข้ากันทันที”
“ในการฝึกซ้อมมันเป็นวิธีการทำสิ่งที่แตกต่างออกไป กับ อาร์แซน เวนเกอร์ ที่ โมนาโก คุณจะได้รับการฝึกอบรมสองครั้งต่อวันเกี่ยวกับเทคนิค และเพราะนั่นไม่ใช่ความเข้มที่มากนัก ในอิตาลีการฝึกทั้งหมดเกี่ยวกับการไม่ทำร้ายซึ่งกันและกัน มีความบ้าคลั่ง ความหลงใหลเกี่ยวกับวิธีการทางเทคนิค ในสถานที่ทั้งสองแห่งนั้นผมรู้สึกว่าต้องฝึกตัวเองเพื่อให้ได้เปรียบ”
“ในอังกฤษเรามีความเสี่ยงมากขึ้น คุณออกมาจากการต่อสู้อย่างรุนแรง! เราได้รับคำสั่งให้รับความเสี่ยงมากขึ้นเพื่อให้ลูกบอลดำเนินไปอย่างรวดเร็ว มันเป็นแนวทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ผมไม่ต้องทำการฝึกซ้อมส่วนตัวอีกต่อไป”
“มันแตกต่างกันในหลายๆทาง ในอิตาลีหลังจากฝึกเสร็จแล้ว คุณอาจจะทานอาหารร่วมกับไวน์ แต่ที่อังกฤษอาจเป็นเบียร์หรือสองแก้วในเลานจ์ของผู้เล่นหลังจากจบการแข่งขัน แม้ว่าผมยังไม่เคยชินนัก มันเกิดขึ้นเมื่อเราเล่นกระชับมิตรในดับลิน”
“โค้ช อาร์ดิเลส เข้ามาในห้องแต่งตัวหลังจบเกม และมอบเงินให้เรา 20 หรือ 30 ปอนด์ต่อคน เขาเพิ่งพูดว่าเรามีช่วงเวลาที่ดี ดังนั้นเราทุกคนไปที่ผับ นั่นเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม ความเรียบง่ายของการอยู่ด้วยกันทำให้เราทำงานหนักเท่าที่จะทำได้ และเพลิดเพลินกับสโมสรของทุกคน”
คลินส์มันน์ เล่าต่อว่า “เราได้รับการต้อนรับที่ เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ สเตเดี้ยม ด้วยการแซวเรื่องการพุ่งล้ม และเราก็หัวเราะกัน จากนั้น เชอริงแฮม ก็มีความคิด เขากล่าวว่า “ถ้านายยิงได้ในวันนี้เราทุกคนจะทำท่าดำน้ำ และผมก็พูดว่า ตกลง”
“ก่อนเกมกับ เอฟเวอร์ตัน เขาบอกว่า ผมต้องทำอีกครั้งเพราะชาร์ลีลูกชายของเขาซึ่งอายุเก้าขวบไม่ได้มาที่ เชฟฟิลด์ และเขาต้องการเห็นมัน ผมงงอย่างไม่น่าเชื่อ ชาร์ลี เพิ่งเป็นเด็กตัวเล็กๆ และตอนนี้ผมไม่ต้องการทำให้ลูกๆของเพื่อนร่วมทีมผิดหวัง สิ่งที่ยอดเยี่ยมคือแฟนๆ ของคู่แข่งหัวเราะกันด้วยซ้ำ”
ความจริงเกมกับ เอฟเวอร์ตัน ทั้งบ่ายนั้นสนุกมาก โดย ท็อตแน่ม ใช้เกมบุกที่สนุกเร้าใจภายใต้การคุมทีมของ อาร์ดิเลส ซึ่งมีนักเตะอย่าง อิลิ ดูมิเตรสกู, แอนเดอร์ตัน, นิค บาร์มบี และ เชอร์ริงแฮม ได้ลงสนามพร้อมกันในแนวรุก
หลังจากฤดูกาลที่หนักหนาสาหัส และความหงุดหงิดของ อาร์ดิเลส ข้อควรระวังในช่วงพรีซีซั่นผู้รายงานข่าวว่าระบุว่า สเปอร์ส กำลังเจอฤดูกาลแห่งการผจญภัย ไหวพริบและความบันเทิง ก่อนที่จะมองว่าด้านแนวรุก “ไก่เดือยทอง” ตอนนี้ดูดี แต่แนวรับน่าเป็นห่วง
ย้อนกลับไปในเกมกับ เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ ภายใต้กลยุทธ์ของ อาร์ดิเลส นั้น คลินส์มันน์ โดดเด่น แต่เขาหมดสติหลังปะทะกับนักเตะ “นกเค้าแมว” ซึ่งทำให้เขาคว่ำลงบนพื้น และมีเลือดออกจากปาก ก่อนจะถูกนำเข้ามาดูอาการในห้องแต่งตัว
“ผมมีแผลเย็บหลายรอยในริมฝีปาก และแม้กระทั่งทุกวันนี้ผมก็มีแผลเป็นที่นั่น มันทำให้ผมพูดแตกต่างกันเล็กน้อย ผมจำไม่ได้ว่าจุดจบของการแข่งขันนั้นเป็นอย่างไร และเมื่อผมโตขึ้น ผมจำไม่ได้มากเกินไปเกี่ยวกับแต่ละเกม แต่แน่นอนว่าวันนั้นเป็นความทรงจำที่ผมจะมีอยู่เสมอ” คลินส์มันน์ กล่าว
กองหน้าชาวเยอรมันไม่ใช่คนเดียวที่งุนงงเมื่อมาถึงพรีเมียร์ลีก การกดขี่ เหยียดหยาม และรู้สึกประทับใจมันปนกันไปหมด จาก โมนาโก ถึงลอนดอน วัฒนธรรมที่แตกต่าง การใช้ชีวิตที่เปลี่ยนไปมันทำให้เขาได้ประสบการณ์ที่แปลกใหม่ในชีวิตนักฟุตบอล
อดีตดาวยิง สเปอร์ส กล่าวว่า “ผมไม่มีความรู้เกี่ยวกับฐานแฟนคลับของสโมสรเลย แต่ผมเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว และไม่รู้ว่าแฟนๆจะมีปฏิกิริยาอย่างไร ความเชื่อของผมคือกีฬาเชื่อมโยงผู้คน และคนของลอนดอนจะรู้แน่นอนว่า คนในยุคของผมไม่มีอะไรนอกเหนือจากเกมฟุตบอล”
ขณะเดียวกัน อาร์ดิเลส อธิบายถึง คลินส์มันน์ ว่า “ฟุตบอลที่ผมฝันอยากให้นักเตะเล่นและเขาเป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งพิเศษที่สโมสรนี้ มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมที่ได้นั่งบนม้านั่งสำรอง และรู้ว่าเขาจะทำประตูได้เสมอ”
คลินส์มันน์ เล่าอีกว่า “ในตอนแรกหลายคนบอกว่าเราสามารถคว้าแชมป์ลีกได้ แต่เราไม่ได้มีความมั่นคงในการป้องกัน และเริ่มที่จะฟอร์มตก จากนั้นเมื่อเราเล่นกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ลิเวอร์พูล ผมรู้ว่าอาจเป็นไปได้เพียงที่ 5, 6, 7, หรือ 8 เราไม่สามาถรับมือกับพวกเขาได้ ทีมเหล่านี้แข็งแกร่งตลอดทั้งทีม และนี่คือตอนที่ผมเริ่มถาม อลัน ชูการ์ ว่าเราจะปรับปรุงและเสริมสร้างความแข็งแกร่งได้หรือไม่?”
แต่แทนที่จะเซ็นสัญญากับนักเตะใหม่ ชูการ์ เริ่มโยนความกดดันให้กับ อาร์ดิเลส โดยระบุว่า “เรามีกลยุทธ์การป้องกันที่ไม่ดี ด้วยความไร้เดียงสาของผมเกี่ยวกับการบริหารทีมฟุตบอล ผมไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ แต่เห็นได้ชัดว่า มีอะไรบางอย่างในขณะที่ทีมได้รับการจัดระเบียบที่ไม่ดีจากมุมมองการป้องกัน และนี่คือการทำให้ผู้เล่นสูญเสียจิตวิญญาณ”
ก่อนหน้านี้ ดอน ฮาว อดีตนักเตะ อาร์เซน่อล เคยออกมาให้คำแนะนำกับ อาร์ดิเลส ว่าควรจะซื้อกองหลังเข้ามาเพื่อปรับปรุงแนวรับให้แข็งแกร่งขึ้น และควรปรับแผนการเล่นไม่ควรเน้นเกมรุกมากจนเกินไป แต่โค้ช “ไก่เดือยทอง” ปฏิเสธคำแนะนำพร้อมกล่าวว่า “แม้ว่าใครบางคนสามารถรับประกันได้ว่า การเล่นบอลยาว และเพิ่มกองหลังในทีมอีก 2 คน และเราจะชนะ แต่ผมก็ยังไม่ทำเช่นนั้น”
จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญของ สเปอร์ส ก็คือหลังจบเกมที่พวกเขาโดน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถล่มยับ 5-2 ชูการ์ ได้ประกาศปลด อาร์ดิเลส ออกจากตำแหน่งกุนซือ และแต่งตั้ง เจอร์รี่ ฟรานซิส เทรนเนอร์ชาวอังกฤษ เข้ามาคุมทีมแทน
คลินส์มันน์ กล่าวว่า “ผมรู้สึกเสียใจอย่างไม่น่าเชื่อต่อ อาร์ดิเลส ในฐานะทีม สิ่งเดียวที่เราขาดหายไปคือความมั่นคงในแนวทางการป้องกันของเรา และในความเป็นจริงสิ่งที่ เจอร์รี่ ฟรานซิส ทำเมื่อเขามา คือ ปรับมาใช้แนวรับ 5 คน เขาพยายามทำ และประสบความสำเร็จ ผมไม่มีปัญหากับ เจอร์รี่ ฟรานซิส และเขาก็ทำงานได้ดี แต่ผมคิดว่า อาร์ดิเลส ก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน”
ดาวยิงเยอรมัน ไม่ได้โอกาสลงเล่นในศึก Coca-Cola Cup นัดพบกับ น็อตส์ เคาน์ตี้ 4 วันต่อมา เขาคาดว่าจะนำ ท็อตแน่ม ไปสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย และเพิ่มโอกาสทำหน้าที่ต่อให้กับ อาร์ดิเลส แต่กลับกลายเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามเพราะ “ไก่เดือยทอง” ตกรอบ
“แฟนๆ ท็อตแน่ม ตะโกนว่า เราต้องการให้ อาร์ดิเลส ออกไป และกระหน่ำด้านข้างของรถบัสของทีมก่อนที่จะหลุดออกจาก Meadow Lane พวกเขาฆ่าเราได้เลย และทำให้เราดูโง่ นี่เป็นฟางเส้นสุดท้าย ผมจำได้ว่านั่งอยู่ในเลานจ์แห่งหนึ่ง หลังจากนั้นสโมสรได้ข้อสรุปว่า อาร์ดิเลส ต้องออก”
ขณะเดียวกัน ชูการ์ เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้ว่า เมื่อพวกเขาได้สรุปการเจรจาสัญญากับ คลินส์มันน์ เมื่อปลายเดือนกรกฎาคม ปี 1994 โดยระบุว่า “เจอร์เกน ถามผม เมื่อผมจะไปที่ โมนาโก ผมบอกเขาว่า ‘ถ้าคุณยื่นหัวออกมาจากหน้าต่างคู่ คุณจะเห็น เรือใบสีฟ้า ของผมลอยอยู่ในท่าเรือเพื่อรอคุณ”
คลินส์มันน์ ยืนยันในประโยคดังกล่าว โดยมีเหตุผลว่าจะสามารถย้ายทีมได้ก็ต่อเมื่อ สเปอร์ส เจรจากับ โมนาโก แล้วเท่านั้น และในที่สุดข้อตกลงก็เสร็จสิ้น โดยแข้ง “อินทรีเหล็ก” มีความคิดเชิงบวกเกี่ยวกับความรักในลอนดอน และความตั้งใจที่จะอยู่ต่อไป แต่ข่าวลือทำให้เกิดความไม่แน่นอนในเวลาที่เลวร้ายที่สุด
หลังจากปลด อาร์ดิเลส ออกจากตำแหน่ง ชูการ์ ได้แต่งตั้ง ฟรานซิส เข้ามารับช่วงต่อและแต่งตั้ง รอดนีย์ มาร์ช ให้ดำรงตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงของ สเปอร์ส โดยที่ ฟรานซิส เข้ามาพร้อมกับการป้องกันที่มั่นคงมากขึ้น
เกมแรกของ ฟรานซิส เขาพา สเปอร์ส เอาชนะ แอสตัน วิลล่า 4-3 ซึ่ง คลินส์มันน์ ซัดไป 2 ประตู จากนั้นเขาพาพลพรรค “ไก่เดือยทอง” เก็บคลีนชีตแรกของซีซั่นด้วยการบุกไปเสมอ เชลซี ถึงบ้าน 0-0 จากนั้น ท็อตแน่ม โชว์ฟอร์มสุดยอด ชนะ 6 จาก 9 เกม
แต่ คลินส์มันน์ กำลังลุกยืนท่ามกลางอาการที่แสดงว่าความรักของเขากับอังกฤษกำลังจะสิ้นสุดลง เขาลงไปด้านหน้าแฟนบอล ลิเวอร์พูล ในเกมที่ สเปอร์ส เจอกับ “หงส์แดง” และถูกโจมตีว่า “โกง, โกง” หลังจากที่เขาทำฟาวล์ นีล รัดดอกซ์
คลินส์มันน์ กล่าวว่า “แม้แต่แฟนบอล ลิเวอร์พูล บางคนก็ยังคงชื่นชมผม แต่มีบางคนโจมตีผม หนึ่งในเหตุผลที่ผมมาอังกฤษคือความหลงใหลในฝูงชนที่ผมเห็นในทีวีเยอรมัน และดูทีม ลิเวอร์พูล กำลังสร้างความยิ่งใหญ่แห่งปี 1970”
“มันแตกต่างจาก โมนาโก มาก ผมมีโค้ชที่น่าทึ่งอย่าง อาร์แซน เวนเกอร์ แต่ไม่มีความหลงใหล ที่นั่นคุณไม่ได้ถูกขับเคลื่อนด้วยสภาพแวดล้อมของคุณ และคุณต้องพัฒนาตัวเอง ในอังกฤษคุณวิ่ง 20 ไมล์ต่อชั่วโมงโดยอัตโนมัติเนื่องจากฝูงชนส่งเสียงเชียร์ คุณมีอารมณ์ร่วมมากขึ้นจากพวกเขาเพื่อมอบทุกอย่างที่คุณมี”
ย้อนกลับไปในเกมกับ วิลล่า การปะทะกับ มาร์ค บอสนิช โกล์ “สิงห์ผยอง” ทำให้ คลินส์มันน์ หมดสติอีกครั้ง เขาเล่าว่า “ครั้งแรกที่ผมถูกโกลด์เขาปะทะในฤดูกาลนั้นเกิดจาก เดส วอล์คเกอร์ มันเป็นอุบัติเหตุที่บริสุทธิ์ แต่ครั้งที่สองผมไม่แน่ใจ หมอบอกว่ามันเป็นเรื่องของจังหวะ ถ้าเขาชนผมในสถานที่ที่แตกต่างกันเล็กน้อยผมจะต้องตายบนสนาม”
อย่างไรก็ตาม 4 วันต่อมา คลินส์มันน์ กลับมาพร้อมกับ 2 ประตูที่สนาม Roker Park เมื่อ สเปอร์ส เข้าสู่รอบที่ 5 ของศึกเอฟเอ คัพ หลังถล่ม เซาแธมป์ตัน 6-2 ในนัดรีเพลย์ และดูเหมือนว่าฟอร์มเก่งของ “ไก่เดือยทอง” กลับมาแล้ว
ตอนนี้สิ่งเดียวที่เหลือสำหรับ ท็อตแน่ม ในการเล่นคือการรักษาฟอร์มเก่งของพวกเขาเอาไว้ แต่ คลินส์มันน์ กล่าวว่า “อีกครั้งผมจำไม่ได้เกี่ยวกับการแข่งขันแต่ละนัดมากเกินไป แต่สำหรับความสำคัญที่จะต้องมีอย่างนั้น และเป็นที่ชัดเจนว่าเราจะต้องใช้จ่ายเงิน หากเราจะแข่งขันกับทีมด้านบนของลีก แต่ ชูการ์ ใช้เงินมาก และอย่างชาญฉลาดบนโครงสร้างพื้นฐานของสโมสร”
ประกาศการตัดสินใจของ คลินส์มันน์ ที่จะย้ายไปเล่นกับ บาเยิร์น มิวนิค โดยเหลืออีกหนึ่งเดือนในฤดูกาลนั้น หัวหอกเยอรมัน เสนอว่าด้วยความขอบคุณสำหรับการปฏิบัติตามเงื่อนไขในประโยคที่เขาพูดออกไป
อดีตดาวเตะ “ไก่เดือยทอง” กล่าวว่า “อาจจะเกี่ยวข้องกับฟุตบอลในอังกฤษ ความรุนแรง และความหลงใหลในเกมอังกฤษทำให้คุณทำตัวเหมือนเด็กน้อยในบางครั้ง เราสร้างมันขึ้นมาในภายหลัง แน่นอนเมื่อผมย้ายออกไป ผมจะยังติดตามฟุตบอลอังกฤษเสมอ”
“ผมพบว่าอังกฤษน่าหลงใหลจริงๆ เมื่อผมมาถึงอังกฤษก็มี เอริค คันโตนา แต่มีนักเตะชาวต่างชาติน้อยมาก ผมไม่รู้ว่าผมเป็นผู้บุกเบิกหรือไม่ แต่คำพูดแพร่กระจายออกไป และในไม่ช้าคุณก็มี รุท กุลลิท, จานฟรังโก โซลา, เดนนิส เบิร์แคมป์ และ จานลา วิอัลลี มันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น ผมเล่นกับพวกเขาเหล่านั้นบางส่วน และผมสามารถบอกพวกเขาว่า ‘นี่มันเจ๋งมากเป็นพิเศษ’ และในไม่ช้าพวกเขาก็มาอีก”
การมาถึงของนักเตะต่างชาติเป็นหนึ่งในสองวิธีที่ คลินส์มันน์ เปลี่ยนฟุตบอลอังกฤษให้ดีและตลอดไป เขาคิดว่าการเปลี่ยนความคิดของแฟนๆ และสื่อจะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง โดยะบุว่า“ผมโชคดีเป็นอย่างยิ่งในอาชีพการงานของผมที่จะรู้จักวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน และในพวกเขาทั้งหมดเพื่อปฏิบัติต่อผู้คนในแบบเดียวกัน”
“ตลอดฤดูกาลนั้นผมเห็นว่า ฟุตบอลสามารถทำอะไรได้บ้าง เพื่อนำมุมมองที่แตกต่างเกี่ยวกับทัศนคติที่มีมานานหลายปี ฟุตบอลเป็นเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบในการแก้ไขการรับรู้ผิดๆ ของผู้คนต่างวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน จริงๆแล้วฟุตบอลเตือนเราว่าเราทุกคนเหมือนกัน” ตำนานดาวยิง สเปอร์ส กล่าวทิ้งท้าย
