มิเคล อาร์เตต้า นายใหญ่ของสโมสร อาร์เซนอล ช่วงนี้คงต้องออกมากางแขนปกป้องลูกทีมที่โดนด่ากันหนักหน่อย โดยเขาได้กล่าวปกป้องฟอร์มการเล่นของ นิโคลัส เปเป้ ปีกทีมชาติไอวอรีโคสต์อย่างสุดใจเกิด หลังจากที่นักเตะรายนี้ยังคงทำผลงานได้ไม่ดีในช่วงเวลาที่ผ่านมาอาร์เตต้า ได้กล่าวอ้างว่ากองหน้าอาร์เซนอลกำลัง “เครียด” หลังจากการแข่งขันครั้งล่าสุดของเขานั้น เขาเองก็ทำผลงานที่ไม่ดี และยังโดนแซะในเรื่องเกี่ยวกับทัศนคติในการเล่นของเขาด้วย
อดีตกองหน้าลีลล์ เป็นเป้าหมายในการรุมจวกและโดนวิพากษ์วิจารณ์ชนิดยับเยิน เพราะนับตั้งแต่เขาย้ายจากสโมสรดังของลีกฝรั่งเศสมาเล่นกับอาร์เซนอลด้วยค่าตัวสูงถึง 72 ล้านปอนด์เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว เขากลับไม่สามารถทำผลงานที่ดีได้ หัวหน้าโค้ช อาร์เซนอล เลือกที่จะดรอป เปเป้ ไว้ที่ม้านั่งสำรองในเกมฟุตบอลถ้วย คาราบาว คัพ รอบก่อนรองชนะเลิศที่พวกเขาเจอกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่ว่า อาร์เตต้า ก็ยืนยันว่าในแผนการสร้างทีมเขานั้น กองหน้าเท้าซ้ายรายนี้ยังอยู่ในแผนการทำทีมของเขาเสมอ
“ผมจะปกป้องผู้เล่นของผมเสมอไม่ว่าผมจะคุยอะไรกับเขา มันจะเป็นการพูดคุยกันภายในทีม เปเป้ต้องการทำผลงานให้ดีที่สุดและช่วยเหลือทีมเท่าที่จะทำได้นี่คือสิ่งที่ผมสนใจ มันเป็นงานของผม และถ้าเขาไม่ทำ มันก็เป็นความผิดของผมเขาพยายามอย่างเต็มที่ เราทุกคนรู้จักนิโก้ดี และบางครั้งภาษากายของเขาก็ทำให้เขารู้สึกแย่เขากำลังเจ็บปวด เขาทุกข์ – เชื่อผมเถอะ ผมอยู่ใกล้ชิดเขาที่สุด – และเขาก็พยายามเต็มที่แล้ว” อาร์เตต้ากล่าวตอบกลับคำวิจารณ์ของ อลัน เชียเรอร์ ตำนานกองหน้าชาวอังกฤษที่แซะฟอร์มของ เปเป้
