ปอล ป็อกบา ยอดมิดฟิลด์ชาวฝรั่งเศสของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ออกมาปกป้องตัวของ คีเลียน เอ็มบัปเป้ เพื่อนร่วมทีมชาติฝรั่งเศสของเขา หลังจากที่นักเตะรายนี้ดูท่าทางจะฟอร์มตกไปหน่อยในการเล่นให้กับทีมชาติฝรั่งเศสตอนนี้เอซหมายเลข 10 แห่งทีมชาติฝรั่งเศส กำลังตกเป็นเป้าโจมตีของแฟนบอลพอสมควร โดยเฉพาะกับเรื่องความมุ่งมั่นในการเล่นของเขา หลังจากที่ถูกถามโดยแฟน ๆของทีมชาติฝรั่งเศส ว่าทำไมในช่วงหลังๆนั้นดูเหมือนว่า เอ็มบัปเป้ จะทั้งฟอร์มตกและยังถูกกล่าวหาว่าไม่ค่อยจะเล่นบอลด้วยความทุ่มเทเท่าไหร่ โดยผลงานกับทีมชาติฝรั่งเศสของเอ็มบัปเป้ในช่วงหลังนั้นตกต่ำไปพอสมควรเลยทีเดียวแต่กระนั้นแล้ว ในฐานะรุ่นพี่ในทีมชาติ ตัวของป็อกบาได้บอกกับ RTL ไปว่า
“ถึงมันจะมีการวิจารณ์ตัวของ คีเลียน เอ็มบัปเป้ อยู่บ่อยครั้งในช่วงหลังๆ แต่เพราะเขาคือผู้ยิ่งใหญ่ในสนาม เขาจะโดนคาดหวังจากแฟนบอลมากมาย มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกในโลกของฟุตบอล นักเตะที่ดี มักจะโดนคาดหวังจากแฟนบอลอยู่เสมอ แต่เราไม่ควรจะโยนความกดดันไปให้เขามากเกินไปนนะครับแต่เราต้องไม่ลืมอายุของเขาด้วยนะ และสิ่งที่เขาทำให้กับทีมได้ตลอดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาผมจะสนับสนุนเขาเสมอ เราทุกคนต้องถูกผลักดันไปด้วยกันสิ เราจะต้องพยายามทำให้ทีมชาติของเรากลับมาทำผลงานได้ดีอีกครั้ง”อ็มบัปเป้ ไม่สามารถยิงประตูให้กับฝรั่งเศสได้ในเกมคัดบอลโลกนัดล่าสุด และฝรั่งเศสก็ไม่ชนะใครมานานหลายเกมแล้วด้วย
