เกล็น ฮอดเดิ้ล ถ้าหากว่าคุณเป็นแฟนบอลในยุคปัจจุบัน คุณก็อาจจะคุ้นเคยกับบทบาทการเป็นคอมเมนเตเตอร์ทางช่องทีวีหรือเป็นนักวิเคราะห์บอลผ่านทาง Podcast ที่เขากำลังทำอยู่ถ้าหากว่าถอยกลับไปเมื่อประมาณ 20 กว่าปีที่แล้ว แฟนบอลก็จะคุ้นเคยกับเขาในบทบาทของอดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษชุดทำศึกฟุตบอลโลก 1998 ที่ต่อมาโดนปลดจากคดี “ปลาหมอตายเพราะปาก” และเป็นอดีตผู้จัดการทีม เชลซี และ สเปอร์ส อีกด้วยแต่ถ้าถอยกลับไปสัก 30-40 ปีที่แล้ว แฟนบอลก็จะคุ้นเคยกับบทบาทการเป็น “จอมทัพหมายเลข 10 ระดับโลก” ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่ สเปอร์ส เคยสร้างมาเลยทีเดียวเขาเป็นนักเตะที่เคยได้รับฉายาสุดเท่ว่า “มิดฟิลด์เท้าชั่งทอง” หรือกระทั่ง “มิดฟิลด์อัจฉริยะ” เขาทั้งเปิดบอลสั้นยาวแม่นยำ มีคิลเลอร์พาสคมกริบ ยิงไกลคม ใช้สองเท้าได้ดีพอๆกัน และยังจัดได้ว่าเป็นนักเตะหมายเลข 10 ที่หาได้ยากในลีกอังกฤษยุคโบราณอีกด้วย และมันมีอะไรน่าสนใจบ้างเกี่ยวกับตัวของอดีตจอมทัพทีมชาติอังกฤษผู้นี้ !
เป็นเด็กปั้นจากอคาเดมี่ของสเปอร์ส
ตามปกตินั้นนักเตะของสโมสรแห่งไหนก็ตาม ถ้าหากว่านักเตะคนนั้นๆ เติบโตมาจากระบบทีมเยาวชนของสโมสรโดยตรง และก้าวขึ้นมาเป็นแกนหลักของทีม จะได้รับการปกป้องและยกย่องจากสโมสรมากเป็นพิเศษ แม้แต่กับตัวของ ฮอดเดิ้ล ก็ด้วยเช่นกัน เขาเป็นตำนานของ สเปอร์ส ที่ได้ชื่อว่าฝึกฝีเท้าและเติบโตมาจากระบบทีมเยาวชนของสโมสรโดยตรงและเมื่อเขาเติบโตจนอยู่ในวัยที่พร้อมจะก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้นั้น ฮอดเดิ้ล ก็ได้รับโอกาสในการลงสนามให้กับทีม สเปอร์ส ในยุคที่กำลังผ่องถ่ายเลือดใหม่และจวนเจียนจะตกชั้นไปเล่นในดิวิชั่น 2 ของอังกฤษพอดี
หยอกรุ่นพี่ในทีมชาติซะเหวอรับประทานมาแล้ว “ด้วยการยิงไกลใส่”
ฮอดเดิ้ลยิงไป 110 ประตูให้กับ สเปอร์ส จากช่วงเวลาหลาย 10 ปีที่เขาอยู่กับสโมสรแห่งนี้ ผ่านการคว้าแชมป์ ยูฟ่าคัพ และบอลถ้วยในประเทศมาแล้ว โดยแม้ว่าจุดเด่นของ ฮอดเดิ้ล จะอยู่ที่การทำแอสซิสต์ให้กับเพื่อนทำประตู แต่เรื่องยิงประตูนั้น เขาก็ไม่เป็น 2 รองใคร แถมยังยิงได้ทั้ง 2 เท้าส ซัดฟรีคิกคมกริบ และมีลูกยิงไกลที่เหนือชั้นและแม่นยำราวจับวางด้วยประตูแรกในสีเสื้อสเปอร์ส ที่ฮอดเดิ้ลยิงได้นั้น มันคือการหลอกยิงจากระยะไกลใส่ สโต๊ค ซิตี้ ซึ่งฝั่งของ สโต๊ค มีสุดยอดนายทวารนามว่า ปีเตอร์ ชิลตัน เป็นคนเฝ้าเสา แต่สุดท้าย ชิลตัน ก็ต้องเสียท่าให้กับรุ่นน้องที่อายุน้อยกว่าอย่าง ฮอดเดิ้ล แบบเสียหน้าสุดๆด้วยการโดนฮอดเดิ้ลยิงไกลเสียบเสาสุดสวยงามเข้าไป
ตำนานโค้ชระบุว่า “เกิดผิดยุค”
ตัวของ ฮอดเดิ้ล เคยมีโอกาสร่วมงานกับ อาร์แซน เวงเกอร์ ตำนานผู้จัดการทีมชาวฝรั่งเศสเมื่อครั้งยังคุมทีม อาแอส โมนาโก ในลีกเอิงอยู่ และด้วยความสามารถของ ฮอดเดิ้ล ในการบัญชาการเกม สร้างสรรค์เกม และเล่นบอลสไตล์สร้างสรรค์ ไม่เหมือนกับมิดฟิลด์ชาวอังกฤษคนอื่นๆที่เน้นด้านพละกำลัง มันเลยทำให้ เวงเกอร์ มองว่าตัวของ ฮอดเดิ้ล เป็นนักเตะระดับอัจฉริยะที่มาเกิดผิดที่ ผิดยุค ตัวของเวงเกอร์ยังมองด้วยว่า ถ้าหากคนแบบ ฮอดเดิ้ล ไปเกิดที่บราซิล หรืออาร์เจนตินาที่เป็นดินแดนของเพลย์เมกเกอร์ หรือไปเกิดที่สเปนหรืออิตาลีที่เป็นอีก 1 ดินแดนลูกหนังสุดคลาสสิก ที่มีนักเตะหมายเลข 10 เกิดขึ้นมามากมาย ตัวของฮอดเดิ้ล อาจจะโด่งดังและเป็นตำนานมากกว่านี้
เคยได้แชมป์ “ลีก” แค่ครั้งเดียว แต่ไม่ใช่ในอังกฤษ
แม้ว่าตัวของ ฮอดเดิ้ล จะเก่งกาจมากแค่ไหน แต่เขาก็ไม่เคยคว้าแชมป์ดิวิชั่น 1 เดิมของอังกฤษได้เลย จนกระทั่งวันที่เขาอำลาทีมไปนั้น เขาก็มีโอกาสย้ายไปค้าแข้งไกลถึงประเทศฝรั่งเศส โดยได้ลงเล่นให้กับสโมสร อาแอส โมนาโกและภายใต้การนำทีมของ อาร์แซน เวงเกอร์ มันเลยทำให้ ฮอดเดิ้ล สามารถแสดงศักยภาพในการเป็นหมายเลข 10 ออกมาได้มากขึ้น และเขาก็สามารถคว้าแชมป์ลีกเอิงมาครองได้ ซึ่งนี่เป็นการคว้าแชมป์ลีกครั้งแรกและครั้งเดียวในชีวิตของตำนานจอมทัพทีมชาติอังกฤษรายนี้
