หลายคนคิดว่า คุณไม่เข้าใจเพลงเชียร์ของ แอสตัน วิลล่า ทีมในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ที่แฟนบอล “สิงห์ผยอง” ร้องว่า “เขาคือ ดีน สมิธ เขาดีกว่า ซีเนอดีน ซีดาน และเรามีสุดยอดนักเตะ จอห์น แมคกิ้นน์” แต่ สมิธ และ แมคกิ้นน์ กลายเป็นฮีโร่แห่งถิ่นวิลล่า ปาร์ค ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
หลังจบเกมพรีเมียร์ลีกนัดที่ 11 แมคกิ้นน์ เป็นนักเตะในลีกเพียงคนเดียวที่มีสถิติติดอันดับท็อป 10 ของการยิง โหม่ง เลี้ยงลูกบอล การเข้าสกัด และการครอบครองบอล การเรียกเขาว่า นักเตะผู้เก่งรอบด้านคงไม่มีอะไรเกินเลย และนั่นเป็นเหตุผลว่า ทำไม่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถึงสนใจตัวเขาเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา
สมิธ กุนซือ วิลล่า กล่าวถึง แมคกิ้นน์ ผ่าน “สกายสปอร์ต” สื่อกีฬาชั้นนำแดนผู้ดีว่า “ผมนั่งในสวนหลังบ้านในสัปดาห์ก่อน พร้อมกินกาแฟหนึ่งแก้ว และผมสามารถได้ยินเสียงลูกๆหลานๆของเพื่อนบ้านร้องเพลงเชียร์ แมคกิ้นน์ ดังออกมาจากห้องน้ำในบ้านของพวกเขา มันยอดเยี่ยมมาก”
ผู้จัดการทีม วิลล่า นั่งสบายๆอยู่ที่บ้าน และที่สนามฝึกซ้อมของสโมสร ซึ่งเขาเชียร์ “สิงห์ผยอง” มาตั้งแต่เด็กๆ ภายในสนามฝึกซ้อม และอาคารต่างๆถูกปรับปรุงไปอย่างมากมาย พร้อมกับมี จอห์น เทอร์รี่ อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษ ของ เชลซี เป็นผู้ช่วยของเขา
วิลล่า กำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านหลังจากการลงทุน 100 ล้านปอนด์ บวกกับการคว้าตัวผู้เล่นใหม่มาเสริมทัพเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา หลังตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกไป 3 ปี และ แมคกิ้นน์ ซึ่งได้ลงเล่นทุกนาทีในซีซั่นนี้ให้กับ “สิงห์ผยอง” นั้น แสดงให้เห็นถึงความมั่นคงในฟอร์มการเล่นของเขา
สมิธ อธิบายต่อว่า “เหตุผลทางเทคนิค แทคติค ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับเกมฟุตบอลนี้ เป็นคุณสมบัติที่ดีที่สุดของเขา เขารู้ว่าเมื่อใดที่เขาต้องการทำให้เกมช้าลง และเมื่อใดเขาต้องการเร่งความเร็วให้กับเรา”
“บางครั้งผู้คนมองข้ามสิ่งนั้น และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม ในห้องแต่งตัวเขามีเรื่องหยอกล้อเกี่ยวกับตัวเอง และเพื่อนร่วมทีมอย่างสนุกสนาน เขาออกไปเล่นฟุตบอล และฝึกซ้อมอย่างหนัก เมื่อเขาออกไปเล่นบนสนามมันเหมือนกับว่าทุกเกมเกือบจะเป็นเกมสุดท้ายของเขา”
“มันยากที่จะเปรียบเขากับใครบางคน แต่เมื่อผมเติบโตขึ้นมาหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดคือ ไบรอัน ร็อบสัน ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาสามารถสร้างความคึกคักให้กับทีม ยิงประตู และสร้างสรรค์โอกาส จอห์น ยังไม่เข้าใกล้ระดับนั้น แต่มันเป็นจุดมุ่งหมายที่เขาอยากจะไปถึง และความก้าวหน้าในแบบที่เขาเป็น เขาอาจจะให้ผมเปรียบเทียบกับ ร็อบสัน ก็ได้” นายใหญ่แห่งถิ่น วิลล่า ปาร์ค กล่าว
สมิธ อธิบายต่อว่า นับตั้งแต่เข้ามาคุม วิลล่า ในเดือนตุลาคมปี 2018 เขาเป็นคนขยับตำแหน่งให้ แมคกิ้นน์ ไปเล่นสูงขึ้นกว่าเดิม เพราะเป็นบทบาทที่ยอดเยี่ยมสำหรับ กองกลางชาวสก็อตแลนด์ โดยระบุว่า “ผมขอให้เขาเข้าไปเล่นในกรอบเขตโทษคู่แข่งมากขึ้น ยิงประตู และสร้างสรรค์โอกาส นั่นคือสิ่งที่ผมรู้สึกว่าเขาทำได้ เพราะไหวพริบและชั้นเชิงของเขา”
การเปลี่ยนแปลงการทำงาน แมคกิ้นน์ ทำให้เขาซัดไป 6 ประตู ให้กับ วิลล่า ในช่วงท้ายฤดูกาลที่ผ่านมา พร้อมกับสโมสรเอาชนะในรอบเพลย์ออฟ เลื่อนชั้นมาเล่นในพรีเมียร์ลีก ได้สำเร็จ รวมถึงล่าสุด เขายังซัดแฮตทริคให้กับทีมชาติสก็อตแลนด์เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมาอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม อดีตดาวเตะ ฮิเบอร์เนี่ยน ในสก็อตติชพรีเมียร์ลีก นั้น ยอมรับว่าเขาควรจะยิงประตูได้มากกว่านี้ หลังจากในซีซั่นนี้มีโอกาสซัดไปถึง 32 ครั้ง มากกว่า ปิแอร์ เอเมอริค – โอบาเมยอง หัวหอก อาร์เซน่อล, มาร์คัส แรชฟอร์ด ดาวยิง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ เตมู ปุคกี้ กองหน้า นอริช ซิตี้ เสียอีก
สมิธ อธิบายต่อว่า “การทำประตูมันอาจเป็นเรื่องเล็กน้อย เพราะบางครั้งเขาจะเข้ามามีส่วนร่วมกับเกมอยู่ตลอดเวลา และเราไม่ต้องการให้เขาหยุดทำในสิ่งที่เขาทำได้ดีจริงๆ ซึ่งมันหมายถึงการพาตัวเองเข้าไปอยู่ในกรอบเขตโทษคู่แข่ง”
ขณะเดียวกัน แจ็ค กรีลิช จอมทัพตัวเก่ง ของ วิลล่า นั้น อายุ 24 ปี ซึ่งน้อยกว่า แมคกิ้นน์ 1 ปี ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมของศึกพรีเมียร์ลีกในเดือนนี้ และยังคงได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิดโดย แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ
แบบติดตลกว่า “พวกเขาเหมือนโจร 2 คนนั่นคือ แจ็ค กับ จอห์น พวกเขาทำงานร่วมกันได้ดีจริงๆ พวกเขามีความเข้าใจเกมที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน มันช่วยให้พวกเขาทำงานด้วยกันอย่างเหมาะสม มันจะไม่รบกวน จอห์น และ แจ็ค ที่มีคนจับตาดูเขาอยู่ตลอดเวลา แต่พวกเขาอาจจะอาย พวกเขาอยากอยู่ห่างจากการพาดหัวข่าว และอยากเล่นฟุตบอลเพียงอย่างเดียวเท่านั้น”
เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือชาวสเปน ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เคยสนใจในตัว กรีลิช อย่างจริงจัง แต่นายใหญ่ “เรือใบสีฟ้า” ระบุว่าค่าตัวของ ดาวเตะ วิลล่า นั้น แพงเกินไป รวมถึง แมคกิ้นน์ ที่ได้รับความสนใจจาก แมนฯยูไนเต็ด สมิธ ก็ประเมินค่าตัวของเขาไว้ที่ 50 ล้านปอนด์
สมิธ กล่าวว่า “งานของเราคือ การพัฒนาผู้เล่นเพื่อพัฒนาทีมของเรา แสดงว่า พวกเขาทำผลงานได้ดีมันจึงดึงดูดความสนใจจากสโมสรต่างๆ ดังนั้น ไม่ว่าจะมีอะไรที่คุณสามารถทำได้เพื่อหยุดมันคุณก็ต้องทำ แต่ในความเป็นจริงคุณก็ต้องส่งเสริมเขา เพราะเรามีความทะเยอทะยานที่ แอสตัน วิลล่า”
“เรามีเจ้าของสองคนที่กำลังมองหาอนาคต และต้องการให้เรามีผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เรามี เราไม่ใช่สโมสรที่ต้องการขายนักเตะ เราต้องการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในฐานะทีม และเรามีเจ้าของที่ดีแล้ว เราต้องขอบคุณที่เขาต้องการทำเช่นนั้น” นายใหญ่ วิลล่า กล่าวทิ้งท้าย
