ในอดีต เป๊ป กวาร์ดิโอลา กุนซือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ อาจไม่ใช่ “นักฟุตบอลที่เหมาะสม” และเรามีหลักฐานเพิ่มเติมจากวันอังคารที่ผ่านมา ที่สนามแห่งใหม่ของ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ในการแข่งขันเลกแรกของรอบรองชนะเลิศศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เข้าสู่แมตช์นั้น ด้วยชัยชนะ 13 จาก 14 เกมหลังสุด และชัยชนะ 21 จาก 23 นัดจากการเล่นในรูปแบบเดียวกัน คือ 4-1-4-1 พร้อมกองกลางปกติคือ แฟร์นานดินโญ ตัดเกมหน้ากองหลัง มิดฟิลด์ 4 คนที่โจมตี นำทัพสร้างสรรค์เกมโดย แบร์นาโด ซิลวา จอมทัพโปรตุเกส และ ดาบิด ซิลบา ตัวรุกชาวสเปน
อย่างไรก็ตาม เกมกับ ท็อตแน่ม กวาร์ดิโอลา เปลี่ยนสิ่งต่างๆ มันไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวของเขา แต่มันก็สำคัญ แฟร์นานดินโญ ถูกจับคู่กับ อิลคาย กุนโดกัน กองกลางเยอรมัน ในพฤตินัย แมนฯซิตี้ เล่นในรูปแบบ 4-2-3-1 สิ่งที่เราเห็นเพียงสามครั้งตั้งแต่วัน Boxing Day
3 เกมดังกล่าว คือ บุกไปถล่ม ฮัดเดอร์ฟิลด์ 3-0 ในเกมนัดนั้น แบร์นาโด ซิลวา และ ดาบิด ซิลบา ได้พัก จากนั้นบุกไปชนะ เอฟเวอร์ตัน 2-0 และเปิดรังเอติฮัด สเตเดียม ถล่ม เชลซี แบบขาดลอย 6-0
กวาร์ดิโอลา กล่าวหลังพา แมนฯซิตี้ บุกไปพ่าย สเปอร์ส ในเลกแรก 1-0 ว่า “ผมตัดสินใจที่จะเล่นกองกลาง 2 คน ในตำแหน่งนั้น คือ แฟร์นานดินโญ กับ อิลคาย กุนโดกัน มันอาจจะดูเกร็งเล็กน้อย แต่นั่นมันไม่ใช่ปัญหา เรามีนัดที่สองให้แก้ตัว มันเป็นเกม 180 นาที”
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อาจไม่แพ้ หาก กวาร์ดิโอลา ไม่เปลี่ยนมาใช้รูปแบบที่เขาไม่ค่อยเล่น หาก เซอร์กิโอ อเกวโร ยิงได้ในครึ่งแรก และ VAR มีผลบังคับใช้ จากนั้น “เรือบีฟ้า” อาจชนะเกมนี้ และใช่ถ้า เบอร์นาร์โด ซิลวา อยู่ในสนามเป็น 11 คนแรก
บางทีมันอาจจะเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไปมันคงไม่เกิดขึ้นกับทางเลือกระหว่าง กุนโดกัน เควิน เดอ บรอยน์ ซึ่งมีอาการบาดเจ็บบ่อยครั้ง แต่มันก็ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการทำงานอย่างแน่นอน และบางทีอาจจะเป็นที่รู้จักกันมากที่สุดตามรูปแบบของ กวาร์ดิโอลา
ในความเป็นจริงมันเป็น เดจาวู จาก 12 เดือนที่ผ่านมา ในการเผชิญหน้ากับ ลิเวอร์พูล คู่ต่อสู้พรีเมียร์ลีกอีกทีมหนึ่ง ในศึกแชมเปียนส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ และอีกครั้งที่ แฟร์นานดินโญ เล่นกับกับ กุนโดกัน ยกเว้นในโอกาสนั้น ก็ยิ่งแปลกใจด้วยการให้ ราฮีม สเตอร์ริง เป็นตัวสำรอง
ปีก่อนหน้านั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะ โมนาโก 5-3 หลังจบเลกแรก เป็นที่ยอมรับว่าเป็นแคมเปญแรกของ เป๊ป นั้น ยอดเยี่ยม รวมถึงกลยุทธ์ต่างๆ แต่ในเลกสอง “เรือใบสีฟ้า” แพ้ 3-1 ตกรอบด้วยอเวย์โกล์อย่างน่าเสียดาย
กวาร์ดิโอลา เชื้อเชิญให้ สเปอร์ส ทำเกมรุกมากขึ้น หลังจากเขาเลือกใช้ เดล์ฟ ในตำแหน่งแบ็คซ้าย แทนที่ของ โอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้ ขณะที่ ดานิโล ฟูลแบ็คชาวบราซิล ไม่มีชื่ออยู่ในทีมแม้กระทั่งตัวสำรอง
แน่นอนในเกมกับ สเปอร์ส กวาร์ดิโอลา โดนวิจารร์อย่างหนักว่า เปลี่ยนตัวช้า หลังจากที่เขาส่ง เรลอย ซาเน่ และ เดอ บรอยน์ ลงสนามในนาทีที่ 89 ซึ่งทั้งคู่ไม่มีเวลามากพอที่จะช่วยทีมได้
นี่ไม่ใช่คำวิจารณ์ของ กุนซือชาวสเปน มันเป็นเครื่องเตือนใจว่านี่คือสิ่งที่เขาเป็น ผู้ชายที่แสวงหาความได้เปรียบในทุกๆเกม และดูเหมือนว่าจะไม่สนใจในเรื่องของภูมิปัญญาดั้งเดิม แต่ถ้าคุณดีกว่าคู่ต่อสู้ของคุณ และซิตี้ ดีกว่า สเปอร์ส ในความเป็นจริงแล้วแต้มห่าง 16 คะแนน ในลีก คุณควรให้ความสำคัญกับเกมของคุณ และให้พวกเขากังวลเกี่ยวกับตัวคุณ
อาจมีครั้งนับไม่ถ้วนในอดีตที่ผ่านมากับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดของ กวาร์ดิโอลา ทำงานเหมือนมีเสน่ห์ และเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จของเขา ซึ่งจะอธิบายว่าทำไมเขาถึงเดินต่อไปบนเส้นทางนี้ และไม่ว่าการเปลี่ยนแปลงในคืนวันอังคารไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบต่อความพ่ายแพ้ แต่เขามีส่วนไม่น้อย
นายใหญ่ “เรือใบฟ้า” สามารถแก้ต่างได้โดยบอกว่า พวกเขาหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้อย่างหนัก และการแพ้เลกแรก 1-0 นั้น ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร พวกเขาสามารถพลิกกลับบ้านได้โดยเฉพาะถ้า แฮร์รี่ เคน หัวหอกคนสำคัญของ สเปอร์ส ได้รับบาดเจ็บ และต้องนั่งดูจากอัฒจันทร์ แต่มันก็ยุติธรรมที่จะบอกว่าการเปลี่ยนแปลงของ กวาร์ดิโอลา ส่งผลกระทบทั้งทางกลยุทธ์และทางจิตใจ
เอสเตบัน กัมบิคาสโซ อดีตกองกลางทีมชาติอาร์เจนตินา ของ เรอัล มาดริด ให้ข้อคิดเห็นว่า การเปลี่ยนรูปแบบเป็น 4-2-3-1 ส่งข้อความที่ชัดเจนว่า คุณจะได้รับการป้องกันมากขึ้น และทีม ซิตี้ นี้ไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อป้องกัน
กัมบิคาสโซ กล่าวว่า “ดูที่เป้าหมาย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีคนอยู่หลังลูกบอลแปดคนซึ่งเป็นสิ่งที่ดี แต่พวกเขาทุกคนก็ยังคงอยู่ในตำแหน่งเดิม คุณสามารถบอกได้ว่าพวกเขาไม่สบายใจ ไม่มีใครป้องกันอย่างแข็งขันซึ่งหมายความว่า คริสเตียน อีริคเซ่น มีเวลาทั้งหมดในโลกที่จะส่งลูกบอลไปหา ซอน ฮึง มิน และนั่นนำไปสู่ประตู”
กัมบิคาสโซ เป็น “นักฟุตบอลที่เหมาะสม” ในโลกของเขาทีมเล่นเพื่อจุดแข็งของพวกเขา และคุณควรเปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปได้ดี และคุณเหนือกว่าคู่แข่งของคุณ เพราะยิ่งคุณเปลี่ยนแปลงมากขึ้น คุณก็สามารถไปในทางที่ผิด
คุณสามารถเห็นการโต้แย้งทั้งสองด้าน ไม่มีความจริงเด็ดขาดที่นี่มีเพียงภูมิปัญญาดั้งเดิมของการเรียงลำดับที่เหมาะกับคนส่วนใหญ่ เวลาส่วนใหญ่ และการคิดนอกกรอบที่บางครั้งอาจย้อนกลับได้ไม่ดี
กวาร์ดิโอลา ยังคงอยู่นอกกระแสหลักแน่นอนที่สุด คืนวันอังคารจะกล่าวโทษ “ความเย่อหยิ่ง” “ความเข้าใจผิด” และ “ต้องการฉลาดเกินไป” แต่จงดีใจที่คนอย่างเขาอยู่ใกล้ ๆ ได้รับพรด้วยความกล้าที่จะเตือนความจำทุกสัปดาห์ว่ามีวิธีการเล่นเกมนี้มากกว่าหนึ่งวิธี
