“สาลิกาดง” นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด สโมสรดังในศึกพรีเมียร์ลัก อังกฤษ จัดการเซ็นสัญญากับ โจเอลินตัน กองหน้าชาวบราซิล มาจาก ฮอฟเฟ่นไฮม์ ทีมดังในศึกบุนเดสลีกา เยอรมัน มาล่าตาข่ายเรียบร้อยแล้ว ด้วยค่าตัวสถิติสโมสรจำนวนมหาศาลถึง 40 ล้านปอนด์ พร้อมเซ็นสัญญายาว 6 ปี
สตีฟ บรูซ ผู้จัดการทีมคนใหม่ของ นิวคาสเซิล ดูเหมือนกำลังจะสร้างทีมสำหรับสู้ศึกฤดูกาลพรีเมียร์ลีก ในซีซั่นหน้า โดย โจเอลินตัน ถือเป็นนักเตะใหม่รายแรกของถิ่นเซนต์ เจมส์ ปาร์ค นอกจากนี้ รายงานข่าวจาก “สกาย สปอร์ต” สื่อกีฬาชั้นนำเมืองผู้ดีระบุว่า “สาลิกาดง” อาจทุ่มเงินกว่า 90 ล้านปอนด์ ในการใช้จ่ายเพื่อปรับปรุงขุมกำลังความพร้อมของทีม
โจเอลินตัน คือใคร และเขามีสิ่งที่จะประสบความสำเร็จในสโมสร นิวคาสเซิล ได้หรือไม่? ดาวเตะวัย 22 ปี เริ่มค้าแข้งในบ้านเกิดกับทีมเยาวชนของ สปอร์ต เรซิเฟ่ ก่อนจะก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในซีซั่น 2014–2015 และทำผลงานซัดไป 7 ประตู จากการลงสนาม 39 เกม
ฟอร์มการเล่นของ โจเอลินตัน ในระหว่างค้าแข้งกับ สปอร์ต เรซิเฟ่ โดดเด่นจนไปสะดุดตาแมวมองของ ฮอฟเฟ่นไฮม์ จนกระทั่งในเดือนมิถุนายนปี 2018 เขาได้เซ็นสัญญากับสโมสรจากเยอรมันเป็นเวลา 5 ปี ในขณะที่เขาอายุเพียง 18 ปีเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม หัวหอกแซมบ้า ได้โอกาสลงสนามเพียงครั้งเดียวเท่านั้นในฤดูกาลแรกของเขากับ ฮอฟเฟ่นไฮม์ และในฤดูร้อนถัดไป เขาได้เซ็นสัญญายืมตัวเป็นระยะเวลา 2 ปี ย้ายไปเล่นกับ ราปิด เวียนนา ในประเทศออสเตรีย
ในการค้าแข้งช่วงปีแรกกับ ราปิด เวียนนา โจเอลินตัน แจ้งเกิดในวงการฟุตบอลยุโรปได้อย่างเต็มตัว เขาลงสนามช่วยทีมไปมากถึง 48 เกม ซัดไป 13 ประตู และรวมถึงได้ลงสนามในศึกยูโรป้า ลีก ทุกเกม นอกจากนี้ กองหน้าคนใหม่ นิวคาสเซิล ยังโชว์ฟอร์มเก่งพาต้นสังกัดเข้าถึงรอบรองชนะเลิศฟุตบอลออสเตรีย คัพ อีกด้วย
ต่อมาในซีซั่นที่ 2 กับ ราปิด เวียนนา โจเอลินตัน ลงเล่นไปทั้งสิ้น 31 นัด ยิงไป 8 ประตู ซึ่งอาจดูว่าน้อยกว่าฤดูกาลแรก แต่หัวหอกชาวบราซิเลียน ก็มีส่วนร่วมกับการสร้างสรรค์เกมรุกของทีมอย่างมากมาย โดยพิจาณาได้จาก สเตฟเฟน ฮอฟมันน์ อดีตเพื่อนร่วมทีม ราปิด ชี้ให้เห็นคุณสมบัติอื่น ๆของ แข้งแซมบ้า ที่มีต่อทีม
ฮอฟมันน์ กล่าวว่า “”เราทุกคนรู้ดีเกี่ยวกับศักยภาพของ โจเอลินตัน ที่ ราปิด เวียนนา เขาทำงานอย่างหนักเพื่อทีม บางคนบอกว่าเขาไม่ได้ทำประตูมากพอ แต่สำหรับเรามันสำคัญกว่าที่จะให้เขาโจมตีโดยการเลี้ยงบอลขึ้นไปจากแดนตัวเอง เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งเหมือนวัว และมีเทคนิคที่ดีมาก หากเขายังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาจะลงเล่นให้ทีมชาติบราซิลเร็ว ๆนี้แน่นอน”
ความสำเร็จของ โจเอลินตัน ในออสเตรีย ทำให้ ฮอฟเฟ่นไฮม์ ดึงตัวเขากลับมายังที่สโมสรในฤดูกาล 2018/19 และเจ้าตัวได้ตอบแทนความเชื่อใจของทีมด้วยการทำผลงานได้เป็นอย่างดีจาการลงเล่น 33 เกม ซัดไป 11 ประตู รวมถึงได้ลงสนามช่วยทีมในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก 5 เกม
ห้วงเวลาในการค้าแจ้งภายในถิ่น ไรน์-เน็คคาร์-อาเรนา โจเอลินตัน ไม่ทำให้ทุกคนต้องผิดหวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การซัดประตูสำคัญช่วงทดเวลาบาดเจ็บในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบแบ่งกลุ่ม ช่วยให้ ฮอฟเฟ่นไฮม์ ไล่ตามตีเสมอ โอลิมปิก ลียง 3-3
โจเอลินตัน ยังไม่ได้รับโอกาสถูกเรียกตัวไปรับใช้ทีมชาติบราซิลชุดใหญ่ แต่เขาได้ลงสนาม 4 นัด และยิงไป 2 ประตู ให้กับพลพรรค “เซเลเซา” ชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี มาแล้ว โดยอดีตดาวยิง สปอร์ต เรซิเฟ่ มีเพื่อนร่วมชาติที่มีเส้นทางคล้ายๆกันกับตัวเขาเองในฐานะแรงบันดาลใจ คือ โรแบร์โต้ เฟอร์มิโน่ หัวหอกตัวเก่งของ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ
กองหน้าคนใหม่แห่งทัพ “สาลิกาดง” บอกกับสำนักพิมพ์ Kicker สื่อกีฬาขั้นนำของเยอรมันเมื่อต้นปีที่ผ่านมาว่า “แน่นอนว่ามันเป็นความฝันอันยิ่งใหญ่ที่จะได้เล่นให้กับทีมชาติบราซิลชุดใหญ่ บางทีผมอาจจะได้รับโอกาสสักวันหนึ่ง”
“ผมไม่ได้เล่นในบราซิลนานเกินไปก่อนที่ผมจะย้ายไปเล่นที่ยุโรป และฟุตบอลในออสเตรียนั้น ไม่ค่อยได้รับการยกย่องมากเท่าที่ควร แต่ตอนนี้พวกเขาเห็นว่ามีกองหน้าคนหนึ่งในลีกยุโรปที่แข็งแกร่งที่สุดที่เล่นได้ และทำประตูได้”
“โรแบร์โต้ เฟอร์มิโน่ เป็นนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยม และเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับหลายๆคน ผมส่งข้อความถึงเขาเกี่ยวกับฟุตบอลเป็นครั้งคราว และเราก็แสดงความยินดีซึ่งกันและกันเกี่ยวกับการทำประตูของเรา”
โจเอลินตัน จะดีพอกับ นิวคาสเซิล หรือไม่? มีช่องว่างขนาดใหญ่ในแนวรุกของทัพ “สาลิกาดง” และคาดว่าอดีตหัวหอก ฮอฟเฟ่นไฮม์ จะเข้ามาเติมเต็มในส่วนนั้นได้ เขาจะเป็นจิ๊กซอว์ที่สำคัญในถิ่นเซนต์ เจมส์ ปาร์ค
อโยเซ เปเรซ และ โฆเซลู 2 กองหน้าชาวสเปน ย้ายออกจากสโมสรไปแล้ว ขณะเดียวกัน ซาโลมอน รอนดอน หัวหอกทีมชาติเวเนซูเอลา ตัดสินใจย้ายตาม ราฟาเอล เบนิเตซ อดีตกุนซือชาวสเปน ไปร่วมทีม ต้าเหลียน อีฟาง สโมสรในศึกซูเปอร์ลีกของจีนแล้ว ส่วนอนาคตของ ดไวท์ เกยล์ ดาวยิงจอมเก๋า ในตอนนี้ขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของ บรูซ ว่าจะให้เขาอยู่กับทีมต่อไปหรือๆไม่
นั่นเท่ากับว่า ในตอนนี้ นิวคาสเซิล จะมีเพียง โจเอลินตัน และ โยชิโนริ มูโตะ ดาวยิงทีมชาติญี่ปุ่น เป็นกำลังหลักในแดนหน้า แม้ว่าแข้ง “ซามูไร” จะทำได้เพียง 5 ประตู ในซีซั่นที่ผ่านมาก็ตาม แต่เขาก็ยังคงมีประโยชน์กับทีม
แม้ว่า รอนดอน จะทำประตูในลีกได้มากกว่า โจเอลินตัน เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ดาวยิงแซมบ้า ทำแอสซิสต์ได้มากกว่าที่จำนวน 7 ครั้ง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถของ อดีตนักเตะ ฮอฟเฟ่นไฮม์ ในการเป็นผู้ช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีม และผู้ทำประตูในเวลาเดียวกัน
โจเอลินตัน กลายเป็นคนที่มีความหลากหลายเช่นกัน บางครั้งก็ถูกนำไปใช้ในบทบาทด้านข้างบริเวณริมเส้นทั้ง 2 ฝั่ง หรือยืนเป็นเพลย์เมคเกอร์อยู่ด้านหลังกองหน้าตัวหลักในฤดูกาลที่ผ่านมา
นิวคาสเซิล มีประวัติอันยาวนานของกองหน้าที่มีความสามารถ อาทิ อลัน เชียร์เรอร์ ตำนานดาวยิงทีมชาติอังกฤษ, แอนดี โคล, และ เลส เฟอร์ดินานด์ และถึงเวลาที่ “สาลิกาดง” จะพบชื่อๆอื่นเพื่อเติมจากนี้ โดยเริ่มจากการให้เสื้อหมายเลข 9 กับ โจเอลินตัน เพื่อล่าต่าข่ายในฤดูกาลหน้า
